أعلن نادي الأخدود المنافس في الدوري السعودي للمحترفين إتمام تعاقده مع المدرب الكرواتي ستيبان توماس لتولي القيادة الفنية للفريق الأول لكرة القدم للمدرب نور الدين زكري. ومن المنتظر أن يبدأ المدرب الكرواتي 48 عاماً مهمته مع الفريق الذي يقيم معسكراً تحضيريا للموسم الجديد في مدينة إزميت التركية خلال اليومين المقبلين. وستيبان توماس هو لاعب كرة قدم كرواتي دولي سابق بدأ مسيرته الرياضية عام 1994، وسبق له أن لعب في كأس العالم مع منتخب بلاده عام 2002 في كوريا الجنوبية واليابان، وبطولة كأس العالم 2006 في ألمانيا، ولعب خلال مسيرته 359 مباراة، سجل خلالها 4 أهداف، واعتزل اللعب عام 2010. بدأ مسيرته في التدريب عام 2014 مساعد مدرب لفريق غازي عنتاب التركي، واستمر مدربا مساعدا في عدد من الأندية التركية قبل أن يتولى قيادة فريق أنطاليا سبور في عام 2019. ودرب خلال مسيرته في تركيا فريقي تشايكور ريزا وجوزتيبي، وفي عام 2022 تولى تدريب فريق شيريف تيراسبول من مولدوفا. وكان نادي أوسييك الكرواتي آخر محطاته التدريبية.