يواجه الهلال السعودي الثلاثاء ضيفه العين الإماراتي على استاد المملكة آرينا في العاصمة السعودية الرياض، في إياب نصف نهائي دوري أبطال آسيا لكرة القدم. ويأمل الهلال تفادي الوداع من البطولة القارية وتجاوز ضيفه الذي هزمه ذهابا بهدفين لأربعة، لينجح في إيقاف سلسلة قياسية للهلال شهدت تحقيقه 34 فوزا متتاليا في مختلف البطولات. ويريد متصدر الدوري السعودي بلوغ النهائي السادس في بطولة أحرز لقبها أربع مرات قياسية آخرها في 2021. وتغلب الهلال على أرضه في خمس مناسبات سابقة على العين وتعادل مرة. ويتواصل غياب هداف الهلال المصاب الصربي ألكسندر ميتروفيتش، بالإضافة إلى النجم البرازيلي نيمار منذ فترة بعيدة، لكنه سيستعيد ناصر الدوسري بعد تعافيه من الإصابة التي لحقت به أخيرا. في المقابل، يبدو العين الأقرب إلى النهائي الرابع بعد 2003 عندما أحرز لقبه الوحيد والأول في النظام الحالي للبطولة، ثم 2005 و2016. وأبقى الأرجنتيني هيرنان كريسبو مدرب العين الذي يخوض نصف النهائي القاري الثاني تواليا بعد أن قاد الدحيل القطري في نسخة العام الماضي هدافه التوجولي لابا كودجو خارج القائمة في مباراة الذهاب على استاد هزاع بن زايد، مفضلا الاعتماد على المغربي سفيان رحيمي بديلا له في قلب الهجوم. وكان رحيمي عند حسن ظن مدربه مسجلا ثلاثية (هاتريك) وكان قبلها سجل ثلاثية أيضا في مباراتي ربع النهائي أمام النصر السعودي، ليرفع رصيده في صدارة الهدافين الى 11 هدفا، بينها سبعة في الأدوار الاقصائية. ويبحث رحيمي عن بلوغ الرقم القياسي (13 هدفا) في البطولة والمسجل باسم البرازيليين موريكي (غوانغجو إيفرجراندي الصيني، 2013)، وأدريانو (اف سي سيول الكوري الجنوبي، 2016)، والجزائري بغداد بونجاح (السد القطري، 2018). ويحتل العين حاليا المركز الثالث في الدوري الإماراتي، بفارق 15 نقطة عن الوصل المتصدر. وفي نصف النهائي الثاني، يستقبل يوكوهاما مارينوس الياباني، وصيف 1990، أولسان هيونداي الكوري الجنوبي، حامل لقب 2012 و2020، الأربعاء، بعد أن خسر أمامه بهدف ذهابا. وضمن أولسان بلوغ كأس العالم للأندية 2025 في الولايات المتحدة، بفوزه في مباراة الذهاب، لينضم إلى الهلال وأوراوا ريد دايموندز الياباني في البطولة الموسعة.