أعرب سعد الشهري مدرب المنتخب السعودي لكرة القدم لأقل من 23 عاما، عن تطلع لاعبيه لحجز إحدى البطاقات الآسيوية المؤهلة لمسابقة كرة القدم في الألعاب الأولمبية الصيفية باريس 2024، وذلك عبر بلوغ أفضل المستويات في نهائيات بطولة كأس آسيا تحت 23 عاما المقامة في قطر خلال الفترة من 15 أبريل الجاري وحتى 3 مايو المقبل، بمشاركة 16 منتخبا. وأكد الشهري، خلال مؤتمر سحفي يسبق مواجهة السعودية مع طاجيكستان الثلاثاء على استاد خليفة الدولي في الجولة الأولى لمنافسات المجموعة الثالثة من نهائيات البطولة، حرص لاعبيه على تقديم أفضل مستوى ممكن خلال مرحلة دور المجموعات، والتأهل للدور ربع النهائي وبعد ذلك التفكير في حجز بطاقة التأهل لمسابقة كرة القدم في دورة الألعاب الأولمبية الصيفية المقبلة، مشددا على صعوبة المنافسة وتقارب المستوى بين منتخبات المجموعة التي تضم إلى جانبهما العراق وتايلاند. وقال الشهري إنه سعيد بالظهور للمرة الثالثة في نهائيات كأس آسيا تحت 23 عاما رفقة المنتخب السعودي، مشير إلى أن لاعبيه يدخلون غمار النسخة الحالية بعد التتويج باللقب في البطولة الماضية التي أقيمت في أوزبكستان 2022، وسيكون هدفهم بذل أقصى جهد ممكن وتقديم أفضل مستوى للمحافظة على اللقب. وأوضح مدرب المنتخب السعودي أن الجيل الحالي سيكون مختلفا عن الذي توج بلقب النسخة الماضية، مشيرا إلى أن جميع اللاعبين يملكون الطموح للمساهمة في تحقيق إنجاز جديد للكرة السعودية، مطالبا عناصر المنتخب بالظهور بدرجة عالية من التركيز في المواجهة الأولى أمام منتخب طاجيكستان، حيث قال في هذا الصدد "في مثل هذه البطولة نحتاج للدخول في أجواء المنافسة منذ المباراة الأولى وبعد ذلك أنا وأثق من قدرة اللاعبين على تقديم مستويات عالية وهكذا تعودنا من المنتخب السعودي". كما نوه الشهري إلى أن استعدادات المنتخب السعودي كانت جيدة من خلال خوض التصفيات المؤهلة، ولعب مباريات ودية ساعدت الجهاز الفني واللاعبين ليكونوا في حالة جاهزية كاملة للبطولة، مشيرا إلى أن المنافسة في هذه النسخة من البطولة ستكون صعبة على جميع المنتخبات في ظل تطلع الجميع لتحقيق أفضل النتائج كون النسخة الحالية مؤهلة للأولمبياد المقبلة، ما سيمثل حافزا للجميع لبذل أقصى جهد ممكن والظهور بأعلى مستوى.