يتطلع فريق الهلال السعودي إلى تأكيد عبوره نحو نصف نهائي دوري أبطال آسيا ومواصلة رحلة انتصاراته حينما يحل على نظيره مواطنة اتحاد جدة ضيفًا في إياب دور ربع النهائي التي ستجمع بينهما على ملعب مدينة الملك عبدالله الرياضية «الجوهرة المشعة» بمدينة جدة. كسب الهلال لقاء الذهاب بثنائية نظيفة حملت توقيع سالم الدوسري والصربي ألكسندر ميتروفيتش، مما يمنح الهلال أفضلية حينما يحل ضيفاً على نظيره اتحاد جدة الذي سيفتقد لخدمات نجم خط الوسط نجولو كانتي الذي تعرض للإقصاء بالبطاقة الحمراء في مواجهة الذهاب بعد لقطة عاد معها الحكم إلى تقنية الفيديو المساعد. ورغم أن الاتحاد لم يحقق الانتصار على الهلال في جدة منذ أبريل 2021، فإن الهلال يدرك جيداً مدى صعوبة المهمة في «الجوهرة المشعة» تحت أنظار الآلاف من المشجعين المتحمسين. ويبدو الهلال جاهزاً بالفعل مع الاستمتاع بمرحلة من الاستقرار مع المدرب خورخي خيسوس، ويسير الفريق بخطى ثابتة نحو حصد لقب الدوري المحلي هذا الموسم. أما الاتحاد، فإنه يظهر بشكل مقنع إلى حد كبير في الفترة الأخيرة، وفاز ثلاث مرات في آخر أربع مباريات بالدوري، وجاءت الهزيمة الوحيدة أمام الهلال. وأظهر الاتحاد، بقيادة مدربه مارسيلو جاياردو، أنه لم يستسلم بعد رغم طرد لاعبه نجولو كانتي أمام الهلال في الدقيقة 66 بعد خطأ عنيف، وكافح الفريق بعشرة لاعبين وكاد أن يسجل في أكثر من مناسبة في الدقائق الأخيرة. سيمثل غياب كانتي صعوبة كبيرة بالنسبة لفريق الاتحاد، كونه لاعباً بارزاً ومهماً ويؤدي الكثير من الأدوار الدفاعية والهجومية، خاصة في ظل النقص العددي الواضح على فريق الاتحاد نتيجة إصابات متكررة وعدم جاهزية لبعض الأسماء. تنفس الهلال الصعداء بعودة سالم الدوسري مجدداً بعد غيابه عن المشاركة في مواجهة الرياض بداعي الإصابة التي لحقت به أمام الاتحاد «آسيوياً» ولم يتضح بعد مشاركة الدوسري أساسياً أو سيكون على مقاعد البدلاء كورقة رابحة للمدرب خيسوس. ستكون مواجهة الاتحاد أمام الاتحاد وسط حضور جماهيري كبير يتوقع أن يساند الاتحاد الذي تعتبر المباراة على أرضه وسُيمنح المقاعد الأكبر من مدرجات الملعب وفقاً لنظام الاتحاد الآسيوي لكرة القدم في مباريات الذهاب والإياب.