أعلن الاتحاد الصيني لكرة القدم، تعيين الكرواتي برانكو إيفانكوفيتش مدربا للمنتخب الأول، خلفا للصربي ألكسندر يانكوفيتش، الذي قاد المنتخب في بطولة كأس آسيا قطر 2023 التي أقيمت في الفترة من 12 يناير الماضي إلى 10 فبراير الجاري، والتي غادرها المنتخب الصيني من الدور الأول. وقال الاتحاد الصيني في بيان نشره على موقعه الرسمي، إن قرار تعيين إيفانكوفيتش جاء بعد مراجعة مجموعة من الخبراء، من أجل الاستعداد بشكل أفضل للتصفيات الآسيوية المؤهلة لكأس العالم 2026 التي تستضيفها الولايات المتحدة وكندا والمكسيك. وقاد إيفانكوفيتش، المنتخب العماني في كأس آسيا قطر 2023، لكنه فشل في التأهل إلى الدور ثمن النهائي وخرج من دور المجموعات، ما دفع الاتحاد العماني لكرة القدم إلى عدم تجديد عقده والاستغناء عن خدماته. ويملك المدرب الكرواتي مسيرة تدريبية كبيرة حيث سبق له تدريب هانوفر 96 الألماني ودينامو زغرب الكرواتي، ومنتخب إيران، ومنتخب عمان والعديد من الفرق الأخرى. وخبر إيفانكوفيتش الكرة الصينية بشكل جيد عندما قاد فريق شاندونغ لونينغ تايشان للفوز ببطولة الدوري الصيني الممتاز في عام 2010.