أشاد إيميليانو مارتينيز، حارس مرمى منتخب الأرجنتين بالنجم ليونيل ميسي بعد سفره في مباراة الأرجنتين مع بوليفيا في تصفيات كأس العالم، على الرغم من استبعاده بسبب الإصابة.

واستبعد قائد الأرجنتين من مباراة بلاده مع بوليفيا في لاباز بعد استبداله في وقت متأخر من المباراة التي فاز فيها منتخب بلاده على الإكوادور يوم الخميس. 

ولكن بدلاً من الطيران لبدء تعافيه في إنتر ميامي، اختار ميسي البقاء مع زملائه في الفريق أثناء مواجهتهم الرحلة الشاقة إلى ارتفاع 3600 متر فوق مستوى سطح البحر في المباراة الثانية من تصفيات كأس العالم، وهو الأمر الذي أثار إعجاب حارس مرمى فريقه.

وأوضح مارتينيز في تصريحات لوسائل الإعلام: "هناك جوع، إنه نفس القائد الذي كان من الممكن أن يعود إلى منزله لكنه رافقنا، وهذا يجعلنا فخورين بأنه لا يزال يشعر ويحبنا ويرافقنا بهذا المعنى، أنا فخور بأن أكون وراء هؤلاء الأولاد".

وكان حارس أستون فيلا الذي عادةً ما يتلقى استقبالًا عدائيًا من المشجعين المنافسين - سعيدًا بالترحيب الحار من المشجعين البوليفيين. 

وقال مارتينيز ضاحكاً: "في العادة، لا يحبونني كثيراً خارج الأرجنتين، لكن اليوم فاجأني الشعب البوليفي بأنهم هتفوا باسمي وأنا أكن احتراماً كبيراً لهذا البلد".