بدأ نادي الهلال السعودي البحث عن مدرب جديد لخلافة المدرب البرتغالي خورخي جيسوس، الذي تعرض الفريق تحت قيادته لعدد من الهزائم المفاجئة. وتلقى الهلال هزيمة قاسية أمام النصر بثلاثة أهداف مقابل هدف في المباراة التي جمعت الفريقين ضمن منافسات الدوري السعودي، ليصبح الفارق بينه وبين اتحاد جدة المتصدر 5 نقاط بعد مرور 26 جولة من البطولة. وفقًا لصحيفة "الجزيرة" السعودية، بدأ الهلال بالفعل في التواصل مع عدد من المدربين لتعويض جيسوس، حيث تركزت الاهتمامات على الثنائي تيتي، المدرب السابق لمنتخب البرازيل، والروماني رازفان لوشيسكو، الذي سبق له قيادة الفريق بنجاح في الفترة من يوليو 2019 حتى فبراير 2021. ويأتي البحث عن مدرب جديد بعد تراجع النتائج تحت قيادة جيسوس، الذي ارتبط اسمه في الآونة الأخيرة بقيادة منتخب البرازيل. وإذا قرر جيسوس الرحيل عن الهلال، فإن العقبة الرئيسية تكمن في التزامه مع الفريق السعودي حتى نهاية كأس العالم للأندية. حتى الآن، لم يتخذ الهلال قرارًا نهائيًا بشأن مستقبل المدرب، حيث لا تزال إدارة النادي تدرس الخيارات المتاحة.

رفض الفرنسي لوران بلان، مدرب الاتحاد، أن تكون عودة فريقه أمام الأهلي في ديربي جدة الذي انتهى بالتعادل 2-2 مجرد صدفة، مؤكداً أن الإصرار والروح القتالية لعبا الدور الأكبر في انتزاع نقطة التعادل في اللحظات الأخيرة. وقال بلان عقب اللقاء: "عودة الفريق لم تكن وليدة الحظ، بل نتيجة لإيمان اللاعبين بقدرتهم على التسجيل حتى الثواني الأخيرة. بين الشوطين كنت مستاء، وقلت لهم بوضوح: لا ننتظر أن يُفاجئنا الأهلي، علينا أن نأخذ زمام المبادرة".  وفي تعليقه على مشاركة أوناي هيرنانديز منذ البداية، أوضح بلان أن الظروف فرضت هذا الخيار، قائلاً: "عودة أوناي جاءت نتيجة الغيابات العديدة لم يكن منطقياً الدفع به كبديل بعد فترة طويلة من التوقف. شارك أساسياً وقدم مردوداً جيداً، لكنه لا يزال بحاجة إلى الوقت لاستعادة لياقته الكاملة".  بلان لم يُخفِ قلقه من نمط أداء الفريق في بعض المباريات، حيث قال: "نعم، في أوقات كثيرة نكون في موقع رد الفعل، وهذا ليس مثالياً. لكن أمام الهلال كنا المبادرين، لذلك لا يمكن التعميم ظروفنا صعبة، والغيابات تؤثر على إيقاع الفريق". وعن تزايد الإصابات داخل صفوف الاتحاد، شدد المدرب الفرنسي على أن الأمر لا يقتصر على إصابات عضلية فقط، موضحاً: "رايكوفيتش، المحاسنة، بيرجوين.. القائمة تطول. الإصابات متنوعة، منها عضلية وأخرى في الرأس أو الكاحل ومع ذلك نحن نواصل العمل بوضوح نحو تحقيق أهدافنا".

أبدى الألماني ماتياس يايسله، مدرب الأهلي، استياءه من تعادل فريقه أمام الاتحاد بنتيجة 2-2، في مواجهة درامية شهدت تقلبات كبيرة، مؤكداً أن فريقه كان يستحق الخروج بالنقاط الثلاث. وقال يايسله خلال المؤتمر الصحافي بعد اللقاء: "النتيجة محبطة للغاية لعبنا مباراة كبيرة أمام خصم قوي، وكنا الأفضل في فترات عديدة من اللقاء، لكننا لم ننجح في الحفاظ على التقدم". وأضاف: "من الصعب قبول التعادل بعد هذا الأداء افتقدنا التركيز في لحظات مهمة، وهو أمر يجب أن نعالجه، خاصة مع اقتراب منافسات دوري أبطال آسيا، حيث التحديات ستكون أكبر". المدرب الألماني لم يُخفِ امتعاضه من التحكيم، مشيراً إلى أن بعض القرارات أثّرت على سير المباراة، وقال: "لسنا راضين عمّا حدث تحكيمياً، وشاهدنا كيف تفاعل الفريق مع بعض القرارات، لكنها جزء من اللعبة وعلينا التأقلم". كما أشار يايسله إلى أهمية التعامل مع الوقت بدل الضائع بتركيز عالٍ، قائلاً: "شهدنا في أكثر من مباراة أوقاتاً إضافية طويلة، وقد سجلنا واستقبلنا خلالها، لذلك مطلوب منا انضباط ذهني أكبر حتى الثواني الأخيرة". وفي جانب الإشادة، خصّ يايسله اللاعب محمد بكر بعبارات الثناء، قائلاً: "كان رائعاً في مواجهة موسى ديابي، أحد أبرز مهاجمي الدوري. بكر يمثل مشروعًا واعدًا ونجح في إثبات نفسه".

أطلق خالد الغامدي، رئيس النادي الأهلي، تصريحات نارية عقب التعادل المثير أمام الاتحاد بنتيجة 2-2 في ديربي جدة، ضمن الجولة الـ26 من دوري روشن السعودي، مبدياً استياءه الشديد من الأداء التحكيمي الذي وصفه بـ"المسيء لصورة الدوري". وقال الغامدي في تصريحات لوسائل الإعلام عقب اللقاء: "نحن نتقاسم اللعب مع الفرق داخل الملعب، ولكن ما يحدث تحكيميًا حقيقةً يشوّه المنظر ما يحدث غير مقبول، ونطالب بحل عاجل وسريع". وأضاف رئيس الأهلي بغضب: "أمام الاتحاد، لدينا ركلتا جزاء واضحتان لم تُحتسبا، وهناك بطاقة حمراء مستحقة لم تُشهر. لا أعرف ما السبب، لكننا نصارع داخل الملعب وخارجه، وهذا قدرنا للأسف". وعن بيان نادي الشباب الذي أبدى فيه إحباطه من جدوى الاحتجاجات على التحكيم، قال الغامدي: "أنا لا أمثّل إلا الأهلي، ولا أعلّق على بيانات الأندية الأخرى. كل ما أريده هو 90 دقيقة نزيهة، خالية من الأخطاء المؤثرة، لأن ما يحدث لا يعكس واقع المنافسة الحقيقي". واختتم الغامدي تصريحاته برسالة لجماهير ناديه: "مهمتنا تجهيز الفريق للمنافسة، وقد قدّم اللاعبون أداءً يليق بالأهلي لكن عندما تُسرق النقاط بسبب أخطاء واضحة، فهذا يضرنا ويضر باقي الفرق شكراً لجماهيرنا العظيمة، ومبروك للاعبينا رغم كل الظروف".

خطف فريق الاتحاد السعودي تعادلًا مثيرًا من أنياب مضيفه الأهلي، بهدفين لكل منهما، في ديربي جدة الذي جمع بينهما مساء السبت، على ملعب "الإنماء"، في قمة منافسات الجولة السادسة والعشرين من دوري روشن السعودي للمحترفين. انتهى الشوط الأول من الديربي بالتعادل السلبي بين الفريقين، وفي الشوط الثاني افتتح روجير إيبانز التهديف لصالح الراقي بالدقيقة 51، ثم أدرك موسى ديابي التعادل للعميد بالدقيقة 74 من زمن المباراة. ونجح النجم الإنجليزي إيفان توني في تسجيل الهدف الثاني لصالح الأهلي في الدقيقة 82 من اللقاء. قبل أن يخطف النجم الفرنسي المخضرم كريم بنزيما هدف التعادل في الدقيقة الخامسة من الوقت بدل الضائع. بهذه النتيجة، يرتفع رصيد الأهلي إلى 49 نقطة في المركز الخامس بجدول ترتيب دوري روشن، محققًا 15 فوزًا وأربعة تعادلات وتلقى 7 هزائم حتى الآن. فيما ارتفع رصيد الاتحاد إلى 62 نقطة ليظل في صدارة الترتيب بفارق 5 نقاط عن الهلال الذي سقط في نفس الجولة أمام النصر.

اقتنص الهولندي جورجينيو فينالدم هدف التعادل لفريقه الاتفاق في مباراة مثيرة أمام مضيفه القادسية، حيث انتهت المباراة بالتعادل 1-1 ضمن الجولة 26 من الدوري السعودي للمحترفين السبت. تقدم القادسية في الدقيقة الأخيرة من الشوط الأول عن طريق الظهير محمد أبو الشامات، لكن فينالدم كان له رأي آخر في الشوط الثاني، حيث سجل هدف التعادل للإتفاق في الدقيقة 64 من ضربة رأس مميزة. ورفع القادسية رصيده إلى 52 نقطة في المركز الرابع، بينما أضاف الاتفاق نقطة ثمينة ليصل إلى 36 نقطة في المركز الثامن. وفي مباراة أخرى ضمن نفس الجولة، تعادل فريق الرياض سلبيا مع ضيفه ضمك. بهذا التعادل، رفع الرياض رصيده إلى 34 نقطة في المركز التاسع، فيما وصل رصيد ضمك إلى 28 نقطة في المركز 12.

تتجه الأنظار مساء السبت إلى ملعب "الجوهرة المشعة" في مدينة جدة، حيث يُنتظر أن يكون هناك ديربي مثير بين الأهلي وضيفه الاتحاد، وذلك في إطار الجولة 26 من الدوري السعودي للمحترفين. على الرغم من اختلاف الطموحات بين الفريقين، إلا أن هذا اللقاء يحتفظ بكامل إثارة حساباته التقليدية. يدخل الاتحاد، المتصدر برصيد 61 نقطة، المباراة بهدف توسيع فارق الصدارة النقطي مع الهلال الذي خسر أمام النصر 1-3 في مباراة الجمعة. الاتحاد يسعى لتأكيد فوزه في الدور الأول بهدف صالح الشهري وتوسيع فارق الانتصارات المباشرة بين الفريقين إلى 35 انتصارًا. من جهة أخرى، يقاتل الأهلي، الذي يحتل المركز الخامس برصيد 48 نقطة، من أجل حصد النقاط الثلاث لضمان بطاقة التأهل إلى دوري أبطال آسيا، إضافة إلى رد اعتباره بعد خسارته في الدور الأول. كما يسعى الأهلي لتقليص الفارق مع غريمه التقليدي الاتحاد إلى مباراة واحدة، في ظل الفارق الضيق بين الفريقين.  تعد هذه المواجهة الثانية بين المدرب الألماني يايسله مدرب الأهلي، ونظيره الفرنسي لوران بلان مدرب الاتحاد. يذكر أن يايسله قد سبق له أن خاض مواجهتين ضد الاتحاد في الموسم الماضي، فاز في كليهما 1-0. المدرب الألماني أكد أن فريقه سيبذل أقصى ما في وسعه لتحقيق الفوز، مشددًا على أن الأهلي قدم أداءً رائعًا أمام جميع المنافسين في الفترة الأخيرة.  من جانبه، يواجه بلان تحديات عدة، خاصة مع غياب الجناح الهولندي بيرغوين الذي أثّر غيابه على القوة الهجومية للاتحاد في مباراة نصف نهائي كأس الملك أمام الشباب. إلا أن الاتحاد يملك أسلحة هجومية قوية، أبرزها كريم بنزيما، موسى ديابي، كانتي، وحسام عوار. يتسلح الأهلي في هذه المباراة بالجزائري رياض محرز الذي يشكل جزءًا أساسيًا من خطط الفريق الهجومية، جنبًا إلى جنب مع البرازيلي جولينا الذي يخوض الديربي الأول مع الفريق. كما يُعد الإنجليزي إيفان توني هو الأمل التهديفي الأكبر للأهلي برصيد 16 هدفًا، وهو نفس الرصيد الذي يمتلكه كريم بنزيمة في الاتحاد. تبلغ القيمة السوقية لفريقي الأهلي والاتحاد مجتمعة 290 مليون يورو، حيث تبلغ قيمة لاعبي الأهلي 170 مليون يورو. ويعتبر إيفان توني أغلى لاعب في الأهلي بقيمة 28 مليون يورو، متفوقًا بمليون يورو على زميله جوليان البرازيلي. أما في الاتحاد، فموسى ديابي يتصدر قائمة أغلى اللاعبين بقيمة 35 مليون يورو، متفوقًا بفارق 17 مليون يورو عن أقرب منافسيه فابينيو.  معركة حاسمة على كافة الأصعدة، والمباراة المرتقبة ستكون فرصة حقيقية لكلا الفريقين لتعزيز مكانتهما في صراع الدوري السعودي.

في ديربي الرياض المثير، أضاف النجم البرتغالي كريستيانو رونالدو هدفين جديدين إلى رصيده، مسجلًا الهدف رقم 931 في مسيرته الكروية. وتقدم النصر عن طريق علي الحسن في الدقيقة الرابعة من الوقت بدل الضائع للشوط الأول، قبل أن يضيف النجم البرتغالي كريستيانو رونالدو الهدف الثاني في الدقيقة47. وسجل علي البليهي الهدف الوحيد للهلال في الدقيقة 62، فيما عاد رونالدو ليسجل الهدف الثاني له والثالث للنصر من ضربة جزاء في الدقيقة 88. ورفع النجم البرتغالي كريستيانو رونالدو رصيده من الأهداف في مسيرته الكروية ككل إلى 931 هدفا، فيما كان الهدف الثالث في المباراة هو رقم 20 في بطولة الدوري له هذا الموسم متصدرا ترتيب الهدافين بفارق هدفين عن المغربي عبدالرزاق حمدالله مهاجم الشباب. وفقًا لإحصاءات "أوبتا"، احتاج رونالدو إلى 407 دقائق، و15 تسديدة، و150 لمسة لتسجيل هدفه الأول أمام الهلال في الدوري السعودي. ويُعتبر هذا الهدف هو رقم 94 لرونالدو مع النصر في مختلف المسابقات، والرقم 70 في الدوري السعودي، ليكون على بُعد هدف واحد فقط من دخول قائمة أفضل 10 هدافين في تاريخ المسابقة.

أعرب الإيطالي ستيفانو بيولي، مدرب فريق النصر، عن سعادته بفوز فريقه 3-1 على الهلال في ديربي الرياض، والذي أقيم مساء الجمعة ضمن منافسات الجولة الـ 26 من دوري روشن السعودي، مؤكدًا أن النتيجة كانت نتيجة لجهود اللاعبين طوال المباراة. وفي المؤتمر الصحفي بعد المباراة، صرح بيولي قائلاً: "لقد بذلنا جهدًا كبيرًا في التحضير لهذه المباراة، وكان من المهم أن نرى ثمرة هذا العمل في النتيجة النهائية. كانت استراتيجيتنا تعتمد على اللعب الهجومي بخطوط متقاربة، وهو ما أحدث مشاكل كبيرة للخصم". وفي رده على سؤال بشأن تفكير الفريق في المنافسة على اللقب، قال بيولي: "نحن نركز على تحسين أداء الفريق في كل مباراة لا نفكر في اللقب حاليًا، بل في المباراة القادمة فقط. لدينا مباريات مهمة في دوري أبطال آسيا، بالإضافة إلى ثماني جولات محلية قبل نهاية الموسم. هدفنا هو الاستمرار في التحضير والتركيز على المباراة التالية". وتطرق بيولي إلى أهمية تقليل الأخطاء من قبل فريقه في تحقيق الانتصار، قائلاً: "الفرق التي تريد الفوز يجب أن تعمل على تقليل الأخطاء، تمكن النصر من تقليص أخطائه واستغل الأخطاء التي وقع فيها الخصم، وهذا كان له دور كبير في تحقيقنا للفوز".