كشف المدافع البرتغالي روبن دياز عن إيمانه العميق بأن مانشستر سيتي لا يزال قادرًا على تحقيق إنجازات مميزة هذا الموسم رغم التحديات الصعبة التي واجهها الفريق. وأوضح دياز، الذي اعتاد على التتويج بالألقاب منذ انضمامه إلى الفريق في 2020، أن هذا الموسم يعد من أصعب المواسم التي مر بها النادي. وفي تصريحاته خلال المؤتمر الصحفي قبل مواجهة ريال مدريد، قال دياز: "منذ أن انضممت إلى مانشستر سيتي، ربما يكون هذا هو الموسم الأكثر صعوبة حتى الآن، لكنني أؤمن بشدة أنه في السيناريو الصعب، لا يزال بإمكاننا تحقيق شيء جميل". وأضاف: "نعلم أن الطريق سيكون صعبًا، لكن علينا الإيمان بما لدينا داخل غرفة الملابس. مع الإيمان الصحيح، يمكننا تحقيق أي شيء". وأكد دياز: "نعلم جيدًا ما نواجهه. ريال مدريد هو أحد أصعب الفرق التي يمكنك مواجهتها في البطولة. نحن نعلم تمامًا التحديات التي سنواجهها". وأشار إلى أهمية قوة الدفاع قائلاً: "إذا كنا أكثر صلابة في الدفاع، ستكون فرصنا أفضل في تحقيق الفوز". وعن إصاباته: "كانت فترة محبطة، خصوصًا بعد الإصابة الأولى. بعد عودتي، أصيب الجميع واضطررت إلى لعب المباريات المتتالية." وأضاف: "كنت أود أن أكون متواجدًا مع عائلتي على أرض الملعب، لكن الأهم هو العودة بشكل سريع للمساعدة في الفريق". وفي ختام تصريحاته، شدد دياز على ضرورة اتخاذ قرارات حكيمة في ظل جدول المباريات القاسي قائلاً: "مع الطاقم الذي لدينا، علينا أن نكون حذرين ونتخذ القرارات المناسبة لضمان النجاح في المباريات القادمة".

أكد بيب جوارديولا، مدرب مانشستر سيتي، أن مواجهة فريقه المقبلة ضد ريال مدريد في دوري أبطال أوروبا ستكون تحديًا كبيرًا، مشيرًا إلى أن الوضع الحالي للفريق الإسباني أفضل رغم الإصابات التي يعاني منها الطرفان. وأوضح جوارديولا في المؤتمر الصحفي قبل مباراة الذهاب التي ستجمع الفريقين يوم الثلاثاء، أن ريال مدريد قد تعامل بشكل أفضل مع الإصابات وهو الآن يتصدر الدوري الإسباني ويتنافس مع أتليتكو مدريد وبرشلونة. وقال جوارديولا أيضًا: "الكرة الذهبية؟ أنا سعيد من أجل رودري، وفينيسيوس كان يستحق الفوز بها أيضًا بعد الموسم الرائع الذي قدمه، مثل ميسي وكريستيانو." وأضاف: "مواجهة ريال مدريد دائمًا ما تكون صعبة، فليس هناك الكثير من الأندية في أوروبا التي تمتلك تاريخًا مثلهم، وبالنسبة لنا، لم نكن جيدين في مرحلة الدوري، لذلك نحن الآن في هذا الدور (ملحق دوري الأبطال)." وفيما يتعلق بالنجم كيليان مبابي، قال جوارديولا: "من المستحيل السيطرة على لاعب مثل مبابي خلال 90 أو 180 دقيقة، الجميع يعلم ذلك ولن أضيف جديدًا." وأضاف: "ريال مدريد يمتلك لاعبين استثنائيين، وبالتالي علينا تقليص الوقت الذي يمتلكون فيه الكرة لأنهم قادرون على فعل أي شيء. سنسعى لفرض أسلوب لعبنا وأن نكون أذكياء في المباراة الأولى". وعن الغيابات في صفوفه، أكد جوارديولا: "نعاني من غيابات كثيرة، وليس رودري فقط، وإذا كان غيابه فقط لما واجهنا هذه الصعوبات". واختتم تصريحاته بالقول إن مباراة ريال مدريد ومانشستر سيتي تختلف عن لقاءات الكلاسيكو بين ريال مدريد وبرشلونة، حيث أن الكلاسيكو دائمًا ما يشهد الكثير من الضجيج.

علق البرازيلي سافينيو، جناح مانشستر سيتي، على المواجهة المرتقبة ضد ريال مدريد في ذهاب دور الـ16 من دوري أبطال أوروبا، التي ستجمع الفريقين مساء الثلاثاء على ملعب "الاتحاد". وأكد سافينيو أن المباراة تمثل فرصة كبيرة له لإثبات نفسه، خاصة أنه سيكون أحد الوجوه الجديدة في المعركة الأوروبية، في حين تعد هذه المواجهة الرابعة على التوالي بين الفريقين. وفي تصريحات للموقع الرسمي لمانشستر سيتي، أشار سافينيو إلى أنه كان يراقب مباريات سيتي ضد ريال مدريد من بعيد أثناء وجوده في أتليتكو مينيرو، لكن الآن أصبح على أرض الملعب ليعيش هذه التجربة الفريدة. وقال: "كنت أتابع تلك المباريات من التلفاز، والآن أصبح دوري أن أكون هنا وأعيش اللحظة بنفسي". وأضاف أن الفريقين كانا ضمن خيارات القرعة، وكان الخيار بين بايرن ميونيخ أو ريال مدريد، وفي النهاية وقع الاختيار على الأخير. وحذر سافينيو من قدرة ريال مدريد على العودة في المباريات، قائلاً: "تحدثت مع برناردو سيلفا ولاعبي ريال مدريد في المنتخب الوطني، وأخبروني أن قوة شعارهم تجعلك دائمًا تشعر بأن المباراة لم تنتهِ، حتى إذا كانوا متأخرين بهدفين أو ثلاثة، يعرفون جيدًا كيف يعودون في اللحظات الأخيرة، كما فعلوا في دوري الأبطال الموسم الماضي". كما شدد سافينيو على ضرورة استغلال الفرص بشكل أفضل في المباراة المقبلة، مسترجعًا تجربته مع جيرونا: "تعلمت أنه عندما نلعب بشكل جيد ولكن لا نترجم الفرص إلى أهداف، فإن الخصم قادر على حسم المباراة من فرصة واحدة".

تمكن النجم الإنجليزي هاري كين، مهاجم بايرن ميونيخ، من معادلة رقم المصري محمد صلاح، مهاجم ليفربول، في صدارة سباق الحذاء الذهبي، حيث سجلا 21 هدفًا في كل من الدوريين الألماني والإنجليزي الممتاز. جاء ذلك بعد أن أحرز كين هدفين في مباراة بايرن ميونيخ ضد فيردر بريمن، ليتساوى بذلك مع صلاح الذي واصل تألقه في الدوري الإنجليزي. وفي الدوري الإسباني، أضاف روبرت ليفاندوفسكي هدفًا جديدًا مع برشلونة في انتصار فريقه على إشبيلية، ليصل إلى هدفه الـ19 هذا الموسم، مما جعله يحتفظ بموقعه في صدارة هدافي "الليجا" ويظل في المركز الخامس في ترتيب الحذاء الذهبي.

يخوض إيرلينج هالاند مهاجم مانشستر سيتي تحدياً جديداً في مسيرته الكروية، حيث يسعى لفك عقدته أمام ريال مدريد في دوري أبطال أوروبا، عندما يلتقي الفريقان في ذهاب دور الـ16 على ملعب الاتحاد. ورغم تألقه مع مانشستر سيتي في الموسم الماضي، إلا أن هالاند لم يتمكن من هز شباك ريال مدريد في ثلاث مواجهات سابقة، وهو ما يضعه أمام اختبار صعب في هذه المباراة المصيرية. في الموسم الماضي، فشل هالاند في التسجيل أمام ريال مدريد في نصف نهائي دوري الأبطال، حيث انتهت مباراة الذهاب بالتعادل (1-1) في سانتياجو برنابيو، بينما اكتسح السيتي خصمه في الإياب (4-0)، لكن النجم النرويجي عجز عن التوقيع في شباك الحارس البلجيكي تيبو كورتوا، الذي تألق في التصدي لهجماته. ومع غياب المدافع الألماني أنطونيو روديجر، الذي كان يشكل "الخصم الرسمي" لهالاند في المباريات السابقة، يترقب عشاق مانشستر سيتي أن يتمكن مهاجمهم الأول من فك هذه العقدة، خصوصاً في ظل غياب عدد من اللاعبين الأساسيين في صفوف ريال مدريد بسبب الإصابات. ورغم صعوبة المواجهة أمام أحد أقوى خطوط الدفاع في أوروبا، فإن هالاند يأمل أن يضع حداً لصيامه عن التسجيل في هذه المنافسة، خاصة مع تألقه الكبير في الدوري الإنجليزي الممتاز حيث سجل 115 هدفاً في 131 مباراة منذ انضمامه إلى مانشستر سيتي.

سجل فريق ليفربول بقيادة مدربه أرني سلوت، أرقام سلبية بالجملة بعد الهزيمة التاريخية التي تلقاها أمام نظيره بليموث أرجايل متذيل ترتيب دوري البطولة الإنجليزية (تشامبيونشيب)، بهدف دون مقابل، في المباراة التي أقيمت في الدور الرابع من كأس الاتحاد، ليودع الريدز منافسات البطولة ويحسم الفريق المغمور تأهله لدور الـ16. وأصبح بليموث أول فريق من خارج البريميرليج يطيح بمتصدر الدوري منذ فوز ويجان على مانشستر سيتي في فبراير 2018.  وكانت هذه هي المرة الأولى التي يخرج فيها ليفربول من المسابقة على يد منافس من دوري أدنى بينما كان يتصدر الجدول منذ يناير 1984 ضد برايتون. وتعتبر هذه هي المرة الثانية فقط في آخر 11 عامًا التي يُقصى فيها ليفربول من كأس الاتحاد الإنجليزي على يد فريق من خارج الدوري الممتاز (أيضًا ضد ولفرهامبتون في 2016-2017). ويتربع ليفربول على صدارة ترتيب الدوري الإنجليزي بعد خوضه 23 مباراة، حقق خلالها 17 فوزًا و5 تعادلات وتلقى هزيمة واحدة ليحصد 56 نقطة حتى الآن.

حسم فريق أستون فيلا تأهله إلى الدور الخامس من كأس الاتحاد الإنجليزي، على حساب منافسه توتنهام هوتسبير، بهدفين مقابل هدف، في المواجهة التي أقيمت بينهما مساء الأحد، ضمن منافسات الدور الرابع من البطولة. سجل جاكوب رامسي هدف التقدم لصالح أستون فيلا مبكرًا بعد مرور دقيقتين فقط من بداية اللقاء، وأضاف مورجان روجرز الهدف الثاني في الدقيقة 65. وقلص الفرنسي ماتيس تيل المنضم حديثًا إلى توتنهام من بايرن ميونيخ الفارق في الدقيقة الأولى من الوقت بدل الضائع. وتعتبر هذه هي المرة الأولى التي يتأهل فيها الفيلانز إلى دور الستة عشر من كأس الاتحاد الإنجليزي منذ عشر سنوات، حيث كان آخر ظهور للفريق في الدور الخامس في موسم 2014-2015 عندما وصل إلى النهائي قبل أن يخسر 4-0 أمام أرسنال.

نفى المدرب الإسباني بيب جوارديولا أن يكون إنفاق مانشستر سيتي الكبير في فترة الانتقالات الشتوية ناتجًا عن مخاوف من فرض حظر على التعاقدات بسبب مزاعم انتهاك النادي لقواعد اللعب المالي النظيف. وكان مانشستر سيتي قد أنفق نحو 170 مليون جنيه إسترليني (211 مليون دولار) على التعاقد مع المصري عمر مرموش، والأوزبكي عبدالقادر خوسانوف، والبرازيلي فيتور ريس، والإسباني نيكو جونزاليس قبل إغلاق سوق الانتقالات. وأكد جوارديولا في تصريحات صحفية أن هذه الصفقات جاءت لتعزيز الفريق الذي يتأخر بفارق 15 نقطة عن المتصدر ليفربول في الدوري الإنجليزي الممتاز، كما تأهل بشق الأنفس إلى ملحق ثمن نهائي دوري أبطال أوروبا. وأضاف المدرب الإسباني: "الحديث عن إنفاقنا غير مبرر، عندما تنظر إلى الأرقام، تجد أن صافي إنفاقنا في آخر خمس سنوات أقل من أندية مثل تشيلسي، مانشستر يونايتد، آرسنال، توتنهام وليفربول". وتأتي تصريحات جوارديولا في ظل استمرار التحقيقات حول مدى التزام مانشستر سيتي بقواعد اللعب المالي النظيف، وسط تكهنات بإمكانية فرض عقوبات على النادي في المستقبل القريب.

حسم فريق برايتون تأهله لدور الـ16 بالنسخة الحالية من بطولة كأس الاتحاد الإنجليزي، بالفوز على منافسه تشيلسي بهدفين مقابل هدف، في اللقاء المثير الذي أقيم بينهما مساء السبت، في الدور الرابع من البطولة على ملعب "فالمر". تقدم النادي اللندني بالهدف الأول مبكرًا بعد تسديدة من النجم المتألق كول بالمر اصطدمت في الحارس بارت فيربوغين وسكنت الشباك بالدقيقة الخامسة من بداية المباراة. ونجح الفريق صاحب الأرض والجمهور في تحويل النتيجة لصالحه بهدف التعادل من توقيع جورجينيو روتر، ثم الفوز عن طريق كاورو ميتوما بالدقيقتين 12 و57 من زمن اللقاء على التوالي. وانضم فريق برايتون لقائمة المتأهلين للدور الخامس من كأس إنجلترا بالموسم الحالي 2024-2025، لعل أبرزهم مانشستر يونايتد، مانشستر سيتي، ونيوكاسل يونايتد.