في تصريح ساخر، علّق المدير الفني لنادي مانشستر سيتي، بيب جوارديولا، على حجم الإنفاق الكبير الذي قام به منافسوه خلال سوق الانتقالات الصيفية، مشيرًا إلى أن المال هو العامل الأبرز في أي نجاح محتمل لهم هذا الموسم. وقال جوارديولا، متحدثًا عن آرسنال: "إذا فاز آرسنال باللقب، فسيكون السبب المال الذي أنفقوه، لا لأنهم طوروا لاعبيهم نفس الكلام ينطبق على ليفربول الأمر لا يتعلق بمانشستر سيتي فقط". وعن مساعده السابق ومدرب آرسنال الحالي، ميكل أرتيتا، أضاف مازحًا: "الشيء الوحيد الذي يمكنني قوله لصديقي ميكل هو أنه إذا فاز بالدوري، فسيكون فقط لأنه أنفق المال، لا لأنه عمل بجد أو لأن لاعبيه كانوا رائعين". ولم يُفوّت جوارديولا الفرصة للسخرية من ليفربول أيضًا، حيث قال: "ينطبق الأمر ذاته على ليفربول، فإذا فاز أرني سلوت باللقب هذا الموسم، فسيكون لأن النادي أنفق الكثير من الأموال". تصريحات جوارديولا تأتي في ظل الانتقادات المستمرة التي يتلقاها مانشستر سيتي بشأن إنفاقه الكبير في سوق الانتقالات، وهي رسالة واضحة للرد على من يتجاهلون استثمارات الأندية الأخرى.

قال البرتغالي روبن أموريم، المدير الفني لفريق مانشستر يونايتد، إن الثنائي ماتيوس كونيا وماسون ماونت سيعودان لمواجهة تشيلسي بالدوري الإنجليزي. ويعاني مانشستر يونايتد من تعثر كبير في بداية الموسم الجاري، حيث خرج من بطولة كأس الرابطة الإنجليزية، كما حصل على أربع نقاط فقط من أول أربع مباريات له ببطولة الدوري. وقدم الفريق أداء مخيبا في المباراة التي خسرها صفر-3 أمام مانشستر سيتي في ديربي المدينة، والتي شهدت غياب كونيا بعدما تم استبداله في الشوط الأول بمباراة بيرنلي قبل التوقف الدولي. كما غاب ماونت أيضا عن مباراة الفريق في ملعب "الاتحاد" وخرج بين شوطي مباراة بيرنلي وسيعود الثنائي للفريق في مواجهة فريق ماونت السابق السبت. وقال مدرب مانشستر يونايتد: "ديوجو دالوت سيغيب ماسون وكونيا في القائمة، ويواصل ليساندرو مارتينيز الغياب". وأضاف: "تايريل مالاسيا عاد للتدريبات مع زملائه وكذلك في فريق أقل من 21 عاما وسنرى ما سيحدث بعد ذلك". وتعد عودة كونيا وماونت مهمة للغاية لتعزيز صفوف الفريق على المستوى الهجومي أمام المرمى، ويدخل الفريق المباراة وهو في المركز الرابع عشر، بعدما أنهى الموسم الماضي في المركز الخامس عشر.

قال ميكل أرتيتا مدرب أرسنال إنه سيتخذ قرارات في اللحظة الأخيرة بشأن قائد الفريق مارتن أوديجارد والجناح بوكايو ساكا قبل مباراة مانشستر سيتي في الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم، إذ سيخضع اللاعبان لاختبارات لياقة. ويغيب ساكا عن الملاعب منذ تعرضه لإصابة في عضلات الفخذ الخلفية الشهر الماضي، بينما يعاني أوديجارد من مشكلة في الكتف وقد خرج مبكرا في آخر مباراتين لفريقه على أرضه. ويحتل أرسنال المركز الثاني خلف ليفربول بعد أربع جولات ويتطلع إلى تفادي خسارة نقاط أمام سيتي صاحب المركز الثامن. وقال أرتيتا: إذا كانت هناك فرصة (لمشاركتهما يوم الأحد)، فسيتقرر هذا بعد المران، لأنهما لم يفعلا شيئا حتى الآن. وأضاف "تم تعديل كل شيء حتى الآن بالنسبة لهما لا تزال هناك بعض الأشياء التي يجب أن تتضح وسيكون لدينا المزيد من المعلومات حول ما إذا كانا سيتواجدان مع الفريق أو أن لديهما فرصة للتواجد مع الفريق". وعاد قلب الدفاع وليام ساليبا، الذي خرج مبكرا في الخسارة 1-صفر أمام ليفربول، إلى مقاعد البدلاء في فوز أرسنال في دوري أبطال أوروبا على أتليتيك بيلباو وسيخضع أيضا لاختبار لياقة. وأكد أرتيتا أن فيكتور يوكريش وميكيل ميرينو على ما يرام بعد تعافيهما من إصابات في الرأس تعرضا لها خلال مباراة دوري الأبطال.

قال إيدي هاو مدرب نيوكاسل يونايتد المنافس في الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم إن مهاجم الفريق الجديد يوان ويسا سيغيب عن الملاعب لمدة أربعة أسابيع أخرى على الأقل، بعد تعرضه لإصابة في الركبة أثناء مشاركته مع منتخب الكونجو الديمقراطية. وانضم ويسا إلى نيوكاسل مقابل 55 مليون جنيه إسترليني (74.25 مليون دولار) بعد شد وجذب لفترة طويلة من سوق الانتقالات بعدما رفض برنتفورد عروض نيوكاسل الأولى، وتعاقد معه الفريق لملء الفراغ الهجومي الناجم عن رحيل ألكسندر إيزاك إلى ليفربول. ويواجه ويسا الآن سباقا مع الزمن للعودة إلى نيوكاسل في مباراة الفريق يوم 18 أكتوبر المقبل ضد برايتون آند هوف ألبيون. وقال هاو للصحفيين قبل مواجهة بورنموث رابع الترتيب يوم الأحد "يريد الجميع أن يكون يوان جاهزا، لا يوجد شيء كان يمكنني شخصيا فعله بشكل مختلف، قمنا بكل ما يجب علينا كناد لمحاولة الاعتناء به". وأضاف "لكن الأمر يشبه ما يحدث مع أي لاعب عندما يسافر في مهمة دولية، فأنت لا تتحكم في الدقائق التي يلعبها، ولسوء الحظ تعرض للإصابة والآن علينا فقط أن نتعامل بأفضل ما يمكننا مع هذا الوضع". وتابع "نعتقد أنه سيغيب حتى بعد فترة التوقف الدولي القادمة. سيخوض سباقا مع الزمن ليكون جاهزا لمباراة برايتون.. نأمل أن يتمكن من اللحاق بها، وبعد ذلك بالطبع، سيكون لاعبا مهما بالنسبة لنا".

قال بيب جوارديولا مدرب مانشستر سيتي إن الشكوك تحوم حول مشاركة رودري، الفائز بالكرة الذهبية، في مباراة يوم الأحد أمام أرسنال بسبب مخاوف تتعلق باللياقة البدنية في مباراة من المؤكد أنها ستكون مثيرة. ويخوض سيتي المباراة منتشيا بفوزين متتاليين على مانشستر يونايتد ونابولي، لكن رودري خرج بعد ساعة واحدة من اللعب أمام متصدر الدوري الإيطالي في دوري أبطال أوروبا، مما أثار المخاوف بشأن لياقته البدنية. وقال جوارديولا إن لاعب الوسط الإسباني سيخضع للتقييم قبل مباراة الأحد عندما سُئل ما إذا كان سيشارك. وأضاف جوارديولا "لا أعرف حتى الآن، لكنه كان ذكيا للغاية (لطلب التبديل أمام نابولي سنرى، يوما بعد يوم". وتابع "في التدريب (يوم الأربعاء)، لم يشعر بارتياح، لكنه قال 'لا، لا، سأكون بخير'، وأدى بشكل استثنائي لكن، بالطبع، هو عائد من إصابة قوية وصعبة، يجب أن يكون متيقظا وسنتخذ القرار يوم الأحد بشأن حالته". وغاب اللاعب الإسباني (29 عام) لفترات طويلة في الموسم الماضي بعد إصابته بتمزق في الرباط الصليبي الأمامي، ثم أصيب في أعلى الفخذ خلال كأس العالم للأندية. وبينما يوصف السيتي وأرسنال بالمنافسين المحتملين على اللقب، حذر جوارديولا من أن الوقت لا يزال مبكرا للغاية على اعتبار أن مباراة الأحد ستعطي أي مؤشرات. وقال "اسمعوا، إنها المباراة الخامسة في الموسم، فلنمض قدما أليكس فيرجسون (المدرب السابق لمانشستر يونايتد) قال بشأن الدوري الإنجليزي الممتاز، إن عليك بعد فتح صناديق هدايا عيد الميلاد أن تبقى قريبا من المراكز الأربعة الأولى بعد ذلك، يمكنك التفكير في الأمر (المنافسة على اللقب)". وأضاف "خلال النسخ الست من الدوري الإنجليزي (التي فاز بها جوارديولا مع سيتي)، أعتقد أنه في أربع أو خمس منها، كنا في ديسمبر ويناير خلف ليفربول وخلف أرسنال وفي النهاية فزنا باللقب". ورغم أن سيتي بدأ يستعيد إيقاعه بعد هزيمتين مبكرتين أمام توتنهام هوتسبير وبرايتون، قال جوارديولا إن مواجهة أرسنال ستشكل تحديا كبيرا.

أصبح النجم النرويجي إيرلينج هالاند، مهاجم مانشسر سيتي الإنجليزي، أسرع لاعب في التاريخ يصل إلى 50 هدفًا في دوري أبطال أوروبا، بعدما هز شباك نابولي ليبلغ هذا الرقم المميز خلال 49 مباراة فقط، محطّمًا الرقم القياسي السابق الذي كان يحمله الهولندي رود فان نيستلروي والذي احتاج إلى 62 مباراة للوصول إلى نفس الإنجاز. هالاند، مهاجم السيتي اعتاد على تحطيم الأرقام القياسية منذ ظهوره الأول في البطولة الأوروبية عام 2019 بقميص ريد بول سالزبورج، عندما كان يبلغ من العمر 19 عامًا فقط، حيث وقع على ثلاثية في مرمى جينك في أول ظهور له، قبل أن يواصل التسجيل أمام ليفربول ونابولي، ليحرز ثمانية أهداف في أول خمس مباريات خاضها في البطولة. وبعد انتقاله إلى بوروسيا دورتموند، واصل معدله التهديفي المذهل وسجل عشرة أهداف في موسمه الأول، لينهي مسيرته مع الفريق الألماني برصيد 15 هدفًا في 13 مباراة بدوري الأبطال، قبل أن يشد الرحال إلى مانشستر سيتي في صيف 2022 بحثًا عن المجد الأوروبي. ومع الفريق الإنجليزي، أثبت هالاند قدرته على قيادة مانشستر سيتي إلى التتويج باللقب الأول في تاريخه خلال موسم 2022-2023 بعدما سجل 12 هدفًا في 12 مباراة، من بينها خماسية تاريخية في شباك لايبزيج في دور الـ16، على الرغم من غيابه عن التسجيل بعد ربع النهائي. ورغم أن معدله التهديفي شهد بعض التباطؤ في الفترة الأخيرة حيث سجل 14 هدفًا في 21 مباراة قبل مواجهة نابولي الأخيرة، إلا أن بدايته النارية في البطولة جعلت الوصول إلى 50 هدفًا مسألة وقت فقط. هالاند، البالغ من العمر 25 عامًا، رفع رصيده ليعادل أسطورة الكرة الفرنسية تييري هنري في المركز التاسع بقائمة الهدافين التاريخيين لدوري الأبطال برصيد 50 هدفًا، فيما يبقى الطريق طويلاً نحو صدارة القائمة التي يحتلها البرتغالي كريستيانو رونالدو برصيد 140 هدفًا، يليه الأرجنتيني ليونيل ميسي بـ129 هدفًا، والبولندي روبرت ليفاندوفسكي بـ105 أهداف، ثم الفرنسي كريم بنزيما بـ90 هدفًا. ومع ذلك، تبدو كل المؤشرات أن هالاند قادر على مواصلة تسلق سلم الأرقام التاريخية، إذ إن معدله التهديفي الحالي يشير إلى إمكانية تجاوزه رقم رونالدو في غضون 85 مباراة إضافية فقط، ليواصل كتابة التاريخ بأحرف من ذهب في البطولة القارية الأهم على مستوى الأندية.

أثار بيب جوارديولا، مدرب مانشستر سيتي، قلق جماهير الفريق قبل مواجهة أرسنال يوم الأحد بسبب حالة لاعب الوسط رودري. اللاعب الإسباني، الذي عانى من إصابة طويلة في الركبة، طلب الخروج في مباراة دوري أبطال أوروبا ضد نابولي لحماية نفسه، مما جعل المدرب غير متأكد من قدرته على اللعب أساسيًا في المباراة المقبلة. وقال جوارديولا: "لقد كان ذكيًا بطلبه الخروج ضد نابولي، ونحن نحاول دائمًا الحفاظ على لياقته. سنرى يوم الأحد كيف سيشعر قبل اتخاذ القرار". وعلى صعيد آخر، أشاد جوارديولا بنجمه النرويجي إيرلينج هالاند بعد فوز السيتي 2-0 على نابولي، حيث سجل هدفه رقم 50 في دوري أبطال أوروبا ليصبح أسرع لاعب يحقق هذا الإنجاز في 49 مباراة فقط. وقال المدرب: "الأرقام تتحدث عن نفسها، ونحن محظوظون بوجود هالاند، إنه مذهل من حيث الأهداف ويقارن بالأساطير مثل كريستيانو رونالدو وليونيل ميسي، وإذا استمر على هذا الأداء لعشر سنوات قادمة، يمكنه تحطيم كل الأرقام القياسية". وعن المباراة نفسها، أضاف جوارديولا: "اللاعبون قدموا أداءً رائعًا أمام عشرة لاعبين، كل تمريرة كانت مقصودة، والفريق أظهر الانضباط والتركيز الكامل، مواجهة فرق أنطونيو كونتي دائمًا صعبة، والفريق تعامل معها بحكمة". كما علق المدرب على ضغط المباريات واستعدادات الفريق لموقعة أرسنال: "لدينا يومان فقط للتعافي، وسنحرص على منح اللاعبين الراحة اللازمة لاستعادة طاقتهم، وسنقرر يومًا بيوم استعدادًا للمباراة". وأضاف ساخرًا عن استثمارات أرسنال الصيفية: "إذا فاز أرسنال باللقب، فسيكون بسبب المال الذي أنفقوه، وليس بالضرورة لتطوير لاعبيهم، وهذا لا يقتصر على مانشستر سيتي فقط".

أشاد الإيطالي إنزو ماريسكا مدرب فريق تشيلسي بأداء مانشستر يونايتد رغم تراجع نتائجه هذا الموسم، معتبرًا أن الفريق لا يعكس في نتائجه حقيقة مستواه داخل الملعب. وقال مدرب البلوز في المؤتمر الصحفي قبل مباراة مانشستر يونايتد السبت: "نتائج مانشستر يونايتد خادعة، فقد لعبوا بشكل جيد ولكن لم تكن النتائج في صالحهم، إنهم فريق صعب للغاية". وأضاف ماريسكا أن رغبة "الشياطين الحمر" في الفوز ستكون مضاعفة أمام تشيلسي، موضحًا: "عندما تمر بفترة صعبة، تزداد لديك الرغبة في الانتصار اللعب على أرضهم يمثل دافعًا إضافيًا لهم". كما خص بالحديث أليخاندرو جارناتشو، مشيرًا إلى تطوره الملحوظ في الفترة الأخيرة: "في المباراتين الأخيرتين كان أداؤه جيدًا جدًا، نحن سعداء بالطريقة التي يتكيف بها مع أسلوبنا، وأعتقد أنه جاهز للبدء ضد مانشستر يونايتد". ماريسكا أكد كذلك شعوره بالضغط في كل المباريات وليس فقط بعد الخسارة، مشيرًا إلى أن اللعب في ملاعب كبرى مثل بايرن ميونخ، باريس سان جيرمان وبرشلونة يُعد تحديًا هائلًا في دوري أبطال أوروبا. واختتم حديثه بالإشادة بروبن أموريم، مدرب مانشستر يونايتد الحالي، قائلاً: "أمنح تقديرًا كبيرًا لروبن أموريم، تابعته منذ أن كان في سبورتينغ لشبونة. إنه مدرب رائع، ولا شك لدي في قدراته رغم الصعوبات التي قد يواجهها في بداية مشروعه".

أبدى آرني سلوت، المدير الفني لفريق ليفربول، إعجابه الكبير بمحمد صلاح، مشيرًا إلى أن النجم المصري يظل عنصرًا مؤثرًا حتى في الأوقات التي لا يشارك فيها. وقال المدرب الهولندي: "اللاعبون العظماء يواصلون تقديم الإضافة للفريق سواء لعبوا أم لا، وهذا ما يميز صلاح، ما فعله أمام أتلتيكو مدريد كان رائعًا، لمس الكرة مرات عديدة وكان من الممتع مشاهدته". سلوت أكد أيضًا أن الفوز يمنح الفريق مساحة لمعالجة الأخطاء بهدوء، لكنه شدد في الوقت نفسه على أن عالم كرة القدم لا يعترف إلا بالنتائج: "من الأفضل أن تحقق الانتصارات ثم تشير إلى ما يجب تحسينه، بدلاً من أن تخسر وتبدأ بالحديث عن التطوير. في النهاية، إذا لم نحقق النتائج فلن أكون جالسًا هنا". وعن فقدان التقدم في بعض المباريات، أوضح المدرب: "لقد لعبنا خمس مباريات فقط، من المبكر الحديث عن نمط ثابت، أمام بورنموث كنا منفتحين وفقدنا التوازن، بينما ضد أتلتيكو كان الأمر مختلفًا، لا يعجبني أن نتقدم بهدفين ثم نسمح بالعودة، وهذا أحد الجوانب التي نعمل على تحسينها". ورغم ذلك، شدد سلوت على تمسكه بالفلسفة الهجومية لليفربول: "حتى عندما نتقدم لا نلجأ للتراجع، بل نواصل الضغط وصناعة الفرص، ربما نحتاج أحيانًا إلى مزيد من الهدوء، لكن هذه العقلية الهجومية تجعل الفريق ممتعًا للجماهير". وتطرق المدرب الهولندي إلى أجواء ديربي الميرسيسايد المرتقب، قائلاً: "ما يميز إنجلترا أن الديربيات هنا تجمع بين الحماس والاحترام الجماهير متحمسة للغاية لكنها تعرف كيف تحافظ على الروح الرياضية، وهذا ما يجعل الديربي مميزًا". واختتم سلوت بالحديث عن المنافس القادم: "إيفرتون قام ببعض التعاقدات الجيدة، أبرزها جاك جريليش على سبيل الإعارة، وقد ظهر بشكل رائع. لذلك نتوقع مباراة قوية وحماسية".