اختفاء سبعة لاعبين من منتخب إريتريا

أفادت تقارير إعلامية وشهادات من داخل الوسط الرياضي الإريتري بواقعة اختفاء سبعة من لاعبي المنتخب الوطني لكرة القدم عقب مباراة فريقهم أمام إسواتيني ضمن التصفيات المؤهلة لكأس الأمم الأفريقية. ووفقًا لما نقله مدرب المنتخب الإريتري السابق والمدافع المصري الدولي الأسبق هشام يكن، فإن اللاعبين الذين لم يعودوا مع بعثة المنتخب يُعتقد أنهم استغلوا السفر الخارجي للبحث عن فرص حياة أفضل خارج البلاد، مرجحًا أن يكون الدافع مرتبطًا بالأوضاع الاقتصادية الصعبة. وأشار يكن في تصريحاته إلى أن أغلب اللاعبين المعنيين من العناصر الاحتياطية، معربًا عن اعتقاده بأن بعضهم قد لا يواصل مسيرته في كرة القدم، مفضلًا التركيز على الاستقرار المعيشي في دول أخرى. وتعود إريتريا إلى المشاركة في تصفيات كأس الأمم الأفريقية بعد غياب طويل منذ نسخة 2008، وذلك عقب سنوات من القيود التي فرضت على سفر الفرق الرياضية، في ظل حوادث سابقة شهدت اختفاء لاعبين من منتخبات الفئات السنية أثناء مشاركات خارجية. وبحسب روايات منسوبة لناشطين ومنفيين إريتريين، فإن هذه الحالات ليست الأولى من نوعها، حيث تحدث بعضهم عن تكرار ظاهرة مغادرة لاعبين خلال أو بعد المشاركات الدولية، في ظل أوضاع معيشية صعبة داخل البلاد. في المقابل، لم يصدر تعليق رسمي من الجهات الحكومية أو الاتحاد الإريتري لكرة القدم بشأن هذه الواقعة، بينما تشير تقارير إلى أن المنتخب خاض مبارياته خارج أرضه لعدم امتلاك إريتريا منشآت معتمدة لاستضافة المباريات الدولية وفق معايير الاتحاد الأفريقي لكرة القدم. وتأتي هذه التطورات في وقت تستعد فيه القارة الأفريقية لاحتضان نسخة كأس الأمم الأفريقية 2027 التي ستقام في كينيا وتنزانيا وأوغندا.