أعلن الاتحاد الآسيوي لكرة القدم، عن إطلاق أكاديمية التميز في الاتحاد مبادرة جديدة، تحت مسمى شهادة قادة كرة القدم. وتم تصميم البرنامج من قبل الاتحاد الآسيوي، حيث تقام فعاليات شهادة قادة كرة القدم عبر تقنية فيديو الاتصال على مدار ستة أشهر، وهي تهدف إلى الارتقاء بقدرات صانعي القرار في الاتحادات الوطنية والإقليمية الأعضاء إلى جانب بقية أفراد مجتمع كرة القدم في القارة. ويتضمن البرنامج ستة نماذج مختلفة، تم تصميمها بغاية تطوير قدرات قادة كرة القدم ومنحهم الإدراك والمهارات والأدوات اللازمة في عملية صنع القرار. وتشمل النماذج المعتمدة في البرنامج: مبادئ القيادة، التأثير عبر الاتصال، تصميم وتطوير التنظيم في كرة القدم، عوامل البيئة والمجتمع والحوكمة في كرة القدم، الجانب الإداري في التطوير والأداء في كرة القدم، وإدارة المشاريع في كرة القدم. ويهدف هذا البرنامج لضمان منح المشاركين المبادئ الأساسية اللازمة من أجل القيادة، ومنحهم المعرفة للتعامل مع المواقف المختلفة، وتوجيه موارد مؤسساتهم من أجل زيادة الفعالية والمساعدة على تحقيق الأهداف الموضوعة، وتحديد الغايات المطلوبة، والتحفيز، وقيادة المؤسسة لتحقيق رؤيتها. ويتضمن البرنامج محاضرات نظرية وعملية، إلى جانب دراسة حالات عملية مختلفة، من أجل الارتقاء بقدرات المشاركين على صنع القرار في المواضيع التي تتعلق بشؤون اللعبة داخل وخارج أرض الملعب. وتعتبر شهادة قادة كرة القدم ثالث مبادرات أكاديمية التميز في الاتحاد الآسيوي لكرة القدم، وذلك بعد برنامج شهادة إدارة كرة القدم، وبرنامج دبلوم إدارة كرة القدم.