واصل منتخب إنجلترا سلسلة انتصاراته في التصفيات الأوروبية المؤهلة لكأس العالم 2026، بعد فوزه 2-0 على ضيفه أندورا، ضمن منافسات الجولة الخامسة للمجموعة الحادية عشرة، على ملعب "فيلا بارك". أنهى الإنجليز الشوط الأول بأداء متواضع، لكنه تمكن من تسجيل هدف التقدم عبر خطأ مدافع أندورا كريستيان جونزاليس في الدقيقة 25، بعدما حول كرة عرضية من نونو مادويكي إلى شباكه بالخطأ. وعلى الرغم من تفوق المنتخب الإنجليزي النسبي، لم يستغل لاعبو الفريق كافة الفرص المتاحة، حيث غابت الخطورة عن أبرز نجومه مثل هاري كين، ديكلان رايس، ماركوس راشفورد، والظهيرين ريس جيمس ولويس سكيلي. شهد الشوط الثاني تحسنًا في أداء إنجلترا، ونجح ديكلان رايس في تسجيل الهدف الثاني في الدقيقة 67 بعد تمريرة من هاري كين، ليحسم اللقاء لصالح أصحاب الأرض، ويرفع رصيد المنتخب إلى 12 نقطة من أربعة انتصارات متتالية، محافظًا على صدارة المجموعة بالعلامة الكاملة. على الجانب الآخر، لم يتمكن منتخب أندورا من تقديم أداء مقنع، وبقي بلا نقاط في ذيل الترتيب بعد خمس هزائم متتالية، مع استمرار معاناته الهجومية والدفاعية أمام فرق كبرى مثل إنجلترا. وشهدت المباراة مشاركة عدد من البدلاء لدى منتخب إنجلترا، بينهم إزري كونسا، أنتوني جوردون، مورجان روجرز، تينو ليفرامينتو، ومورجان جيبس وايت، الذي أضاع فرصة خطيرة في الدقيقة 85 بعد تسديدة سهلة في يد حارس أندورا إيكر ألفاريز. يستعد المنتخب الإنجليزي لمواجهة صربيا في الجولة القادمة يوم الثلاثاء المقبل، بينما يخوض أندورا مباراة ودية أمام إستونيا في نفس أمس، في حين يواصل الأسود الثلاثة تعزيز حظوظهم في التأهل لكأس العالم للمرة السابعة عشرة في تاريخهم، مع الحفاظ على نظافة شباكهم طوال التصفيات حتى الآن.

قاد كريستيانو رونالدو، قائد منتخب البرتغال، فريقه لتحقيق انتصار كاسح 5-0 على أرمينيا، ضمن منافسات تصفيات أوروبا المؤهلة لكأس العالم 2026، ليمنح المنتخب البرتغالي انطلاقة قوية في المجموعة السادسة. وسجل رونالدو (41 عامًا) هدفين، فيما أحرز زميله جواو فيليكس هدفين آخرين، وأضاف جواو كانسيلو الهدف الخامس، ليكتمل المشهد الرائع لأداء الثلاثي المحترف في الدوري السعودي، حيث تألقوا بشكل لافت للأنظار خلال المباراة. وكانت مباراة البرتغال ضد أرمينيا بمثابة استمرار لتألق اللاعبين الثلاثة في الدوري السعودي للمحترفين، بعد أن قدم كل من رونالدو وجواو فيليكس أداء مميزًا في الجولة الأولى، حيث سجل الأول هدفًا والثاني “هاتريك” قاد به فريقه النصر للفوز 5-0 على التعاون، في حين ساهم كانسيلو مع الهلال في الانتصار نفسه.  بهذا الفوز، جمع منتخب البرتغال أول ثلاث نقاط له في المجموعة السادسة، بينما تجمد رصيد أرمينيا عند الصفر في المركز الأخير، في انتظار اكتمال منافسات الجولة التي تجمع أيضًا بين منتخبي المجر وجمهورية إيرلندا. ويعد هذا الأداء بمثابة رسالة قوية من البرتغال وبالأخص من نجمه كريستيانو رونالدو، بأن الفريق مستعد بقوة لخوض منافسات التصفيات والتقدم نحو حجز بطاقة التأهل إلى مونديال 2026.

تسعى النرويج للحصول على أول مكان لها في نهائيات كأس العالم لكرة القدم منذ عام 1998، حيث لا يترك المدرب ستوله سولباكن أي شيء للصدفة. وأكد سولباكن على ضرورة حضور صبية وفتيات كرات أسرع أداء خلال المباريات الحاسمة في التصفيات، مشيراً إلى أن هذا يمكن أن يصنع الفارق ويضمن الحفاظ على إيقاع اللعب. ويتمتع منتخب النرويج بسجل مثالي في المجموعة التاسعة مع تبقي أربع مباريات فقط، بما في ذلك الفوز الكبير على إيطاليا، ما يجعل حلم التأهل إلى أول بطولة كبرى منذ بطولة أوروبا 2000 قريب المنال. وقال سولباكن: "هذا يؤثر على الإيقاع. إذا لم نجد جامع الكرات أو الفتاة التي تجمع الكرة بسرعة، فمن الطبيعي أن ينخفض الإيقاع". وأضاف المدرب أن الفوز الودي 1-0 على فنلندا أظهر تباطؤ اللعب كلما خرجت الكرة من الملعب، مؤكدًا على أهمية التدريب على أداء جامعي الكرات قبل المباريات القادمة. وتستعد النرويج لاستضافة مولدوفا متذيلة الترتيب في المباراة المقبلة يوم الثلاثاء المقبل ضمن التصفيات المؤهلة لكأس العالم 2026، التي ستقام في كندا والمكسيك والولايات المتحدة.

وصف الألماني توماس توخيل المدير الفني لمنتخب إنجلترا لكرة القدم، تحدي الفوز على أندورا بأنه مثل "مضغ العلكة"، مؤكدا أنه يريد إظهار "حماس أكبر" مما أظهره المنتخب ضد المنافس الصغير في فوز صعب بشهر يونيو الماضي. وتتواصل فعاليات التصفيات المؤهلة لكأس العالم 2026، حيث يلتقي منتخب إنجلترا مع المصنف 174 عالميا، على ملعب فيلا بارك قبل أن يواجه صربيا الثلاثاء. وستكون بمثابة صدمة كبيرة إذا توجهت إنجلترا إلى بلجراد بعد أن تكون قد حققت أي شيء بخلاف الفوز، وذلك بالنظر إلى ان أندورا خسرت جميع المواجهات السبعة السابقة بين المنتخبين دون حتى أن تسجل أي هدف. لكن منتخب البلد الصغير، صعب الأمور على فريق المدرب توخيل في يونيو، عندما قال المدرب الملهم أن فريقه "لعب بالنار"، وذلك بسبب افتقار اللاعبين إلى الجدية والإصرار، في فوز صعب بنتيجة 1-صفر. واستعاد توخيل ذكريات تلك المواجهة حيث قال: "لم يعجبني الأمر، وهو يعود لي أيضا، لم يكن هيكل اللعب مثاليا لتسريع وتيرة المباراة". وقال توخيل: "سهلنا على أندورا إيجاد اللحظات المناسبة لغلق الدفاعات وإبطاء إيقاع لعبنا". وكشف توخيل أن القائد هاري كين سيبدأ أساسيا، موضحا: "إنه موسم كأس العالم". وأضاف المدرب الألماني: "لدينا فترة مكثفة من ثلاثة معسكرات، والمنافسة قائمة، وهذا يعني أننا سنبدأ بالفريق الذي نثق به وبأفضل تشكيلة ممكنة لهذه المباراة، ثم نتحول للمباراة الثانية". كما أكد توخيل غياب مدافع مانشستر سيتي جون ستونز حيث أكد أنه جاء إلى المعسكر مصابا بمشاكل عضلية بسيطة، ولم يتقدم كما كان يتوقع ويأمل، مضيفا أن اللاعب كان منزعجا للغاية من هذه الانتكاسة الأخيرة. وعن مارك جيهي لاعب كريستال بالاس المنتقل حديثا إلى ليفربول قال توخيل: "بالطبع تحدثنا معه، ويبدو في حالة جيدة تماما، يبدو مبهرا للغاية في الملعب، لقد أمضى أسبوعين مميزين للغاية.. من الناحية الرياضية ومن ناحية الأداء هو المحرك الأساسي لنجاح كريستال بالاس".

انتقد لوثار ماتيوس، قائد المنتخب الألماني لكرة القدم، الأسبق، جوليان ناجلسمان، مدرب المنتخب الألماني الحالي، بعد الخسارة بهدفين نظيفين أمام سلوفاكيا في أول مباراة من التصفيات المؤهلة لكأس العالم 2026 وفي مقابلة مع شبكة "سكاي" قال ماتيوس إن ناجلسمان لم يعد فريقه بشكل جيد قبل المباراة. وقال: كان لدي الانطباع بأن المفاجأة سيطرت على فريق ناجلسمان، لم يتوقعوا هذا الأسلوب في اللعب منتخب سلوفاكيا فاجأهم بضغطه القوي. لقد اعتمدوا على طريقة المراقبة رجل لرجل في جميع أنحاء الملعب، ولم نتمكن من التعامل مع ذلك إطلاقا". كما اتهم ماتيوس ناجلسمان بالمبالغة في التجريب خلال مباراة بهذه الأهمية. وأكد: في الحقيقة لم أعرف كيف لعبنا تحديدا، لم أعرف الخطة التي كان يعتمد عليها المنتخب الألماني في سلوفاكيا هل كانت 4/2/2/2 بدون الكرة و3/5/2 عندما نستحوذ على الكرة؟ هل كان يريد ةتجربة طريقته القديم التي اعتمد عليها عندما كان مدربا لفريق لايبزيج؟ ببساطة لا أستطيع الاعتياد على كل هذه التغييرات". وكانت الخسارة في براتيسلافا هي أول هزيمة للمنتخب الألماني على الإطلاق خارج أرضه، والرابعة بشكل عام، في 105 مباريات خاضها بالتصفيات المؤهلة للمونديال.

تعرض عثمان ديمبيلي، مهاجم المنتخب الفرنسي ونادي باريس سان جيرمان، لانتكاسة جديدة بعدما أصيب عضليًا في الدقائق الأخيرة من مواجهة أوكرانيا التي انتهت بفوز "الديوك" بهدفين دون رد ضمن تصفيات كأس العالم 2026. اللاعب شارك مع بداية الشوط الثاني بديلاً لديزيري دوي، لكنه اضطر لمغادرة الملعب في الدقيقة 81، تاركًا مكانه لهوجو إيكيتيكي الذي سجل أول ظهور له بقميص المنتخب الفرنسي. صحيفة "ليكيب" الفرنسية أوضحت أن ديمبيلي غادر معسكر المنتخب رسميًا، ولن يكون ضمن قائمة الفريق في اللقاء المقبل أمام أيسلندا يوم 9 سبتمبر. كما ينتظر أن يخضع لفحوصات بالرنين المغناطيسي فور عودته إلى باريس لتحديد طبيعة إصابته ومدة غيابه عن الملاعب، الإصابة الجديدة تأتي بعد أيام قليلة من معاناته من آلام في الفخذ الأيسر خلال مباراة باريس سان جيرمان أمام تولوز في الدوري، ورغم مشاركته مع المنتخب، إلا أن ديمبيلي لم يتمكن من استكمال اللقاء، ما يثير القلق حول جاهزيته للفترة المقبلة مع ناديه ومنتخب بلاده.

يرى واين روني، الهداف التاريخي لمنتخب إنجلترا لكرة القدم، أن مشاهدة المنتخب الإنجليزي في مباريات "السهلة" يبدو مملا، معربا عن اعتقاده أن ذلك يضع الألماني توماس توخيل، مدرب الفريق، في موقف لا يحسد عليه. ورغم فوز منتخب إنجلترا مبارياته الثلاث الأولى تحت قيادة توخيل، والتي تضمنت الانتصار 2-صفر على ألبانيا و3-صفر على لاتفيا و1-صفر على أندورا، فإن روني لا يجدها لقاءات ممتعة. وقال أسطورة كرة القدم الإنجليزي لبرنامج "ذا واين روني شو": "مشاهدة منتخب إنجلترا الآن، وبعض المباريات التي نعرف أنه سيفوز بها، أمر ممل بعض الشيء". وأضاف: "المباريات القليلة الماضية، كانت ضد أندورا أو ما شابه كانت تجربة مؤلمة من الواضح أن التأهل للبطولة هو ما يستمتع به المرء". وأشار روني: "أشعر بالأسف تجاه توماس توخيل، لأنه ربما يريد مباراة جيدة يظهر فيها قدراته. إنه موقف لا يحسد عليه حقا". وتابع: "إنه مدرب من الطراز الرفيع، وأعلم أنه ربما يكون لديه بعض الانتقاد لطريقة لعب إنجلترا. هذه المباريات مجرد هراء في الحقيقة". وأتم روني حديثه، قائلا: "عندما تصل للملعب، أنت تعلم أن إنجلترا ستفوز. مواجهة عشرة لاعبين يدافعون خلف الكرة، ومطالبتك بضرورة اختراق دفاعهم، هو أمر ليس سهلا ضد أي فريق".

شعر جد سبينس، مدافع فريق توتنهام الإنجليزي لكرة القدم، بالفخر والمفاجأة عندما علم أنه في طريقه لصناعة التاريخ كأول لاعب مسلم بشكل علني يمثل إنجلترا. كان سبنيس  واحدا من وجهين جديدين ضمن قائمة توماس توخيل، المدير الفني للمنتخب الإنجليزي، بينما تتواصل رحلة التصفيات المؤهلة إلى كأس العالم، التي تقام الصيف المقبل، بمواجهتي أندورا وصربيا. وتفاجأ سبينس عندما تم استدعاؤه حيث إنه لم يتحدث من قبل مع المدير الفني للمنتخب الإنجليزي وازدادت دهشته حين علم أنه قد يصنع التاريخ بكونه أول لاعب مسلم يمثل المنتخب الأول للرجال. وقال سبينس: رأيت ذلك إنها نعمة، أمر مذهل بالفعل رأيت شيئا من هذا القبيل كنت متفاجئا حقا، الأول على الإطلاق. إنه أمر رائع للغاية، ولا أجد الكلمات للتعبير عنه". ولدى سؤاله عما إذا كان يشعر بالضغط كونه أول لاعب مسلم يمثل المنتخب الأول، قال الدولي السابق لمنتخب إنجلترا تحت 21 عاما: "ربما، وربما لا". وأضاف: "لا اشعر بالضغط تجاه بعض الأمور أنا فقط العب كرة القدم مبتسما، ولأكون سعيدا، والبقية ستسير من تلقاء نفسها". وتشكل عقيدة سبينس جزءا كبيرا من هويته، وهو أمر يحرص على التعبير عنه بشكل متكرر عبر وسائل التواصل الاجتماعي. وقال: قبل كل شيء، الله أكبر أنا أصلي كثيرا، وأقدم شكري لله. وأضاف: "في أصعب لحظات حياتي، وفي أحلك الأوقات، كنت دائما مؤمنا بأن الله دائما إلى جانبي". وأردف: "عندما افوز، عندما اكون في لحظة جيدة، اشكر الله، لأنه كان دائما إلى جانبي عقيدتي شيء كبير بالنسبة لي".

اعتلى منتخب ويلز صدارة ترتيب المجموعة العاشرة من التصفيات الأوروبية المؤهلة لبطولة كأس العالم لكرة القدم 2026، بصورة مؤقتة. وحقق منتخب ويلز انتصارا ثمينا 1-صفر على مضيفه منتخب كازاخستان، في الجولة الخامسة للمجموعة، المؤهلة للمونديال، الذي يقام العام المقبل في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك. ويدين منتخب ويلز بفضل كبير في تحقيق هذا الفوز للاعبه كيفر مور، الذي أحرز هدف اللقاء الوحيد في الدقيقة 24 وارتفع رصيد منتخب ويلز إلى 10 نقاط من 5 مباريات في الصدارة، متفوقا بفارق نقطتين على أقرب ملاحقيه منتخب مقدونيا الشمالية، الذي خاض 4 لقاءات فقط حتى الآن، فيما يحتل منتخب بلجيكا المركز الثالث بأربع نقاط من لقائين. في المقابل، توقف رصيد منتخب كازاخستان عند 3 نقاط في المركز الرابع، بعدما لعب 4 لقاءات. يذكر أن متصدر المجموعة سوف يصعد مباشرة لكأس العالم، فيما يتعين على صاحب المركز الثاني، خوض الملحق المؤهل للمونديال.